环形飞机跑道看起来既疯狂又新奇但目前想想就好荷兰国家航空航天实验室（NLR）认为，是时候改变了。2012 年以来，这个团队一直在研究飞机跑道，他们称之为“无尽跑道”（Endless Runway）项目。它由欧洲委员会的第七框架计划出资，和德国、法国、波兰以及西班牙的科学机构合作，共同提出了一个圆环形跑道设计。
这个圆环形跑道的设计能让飞机找到最适合起飞或降落的方向。对飞行员来说，遇上侧风是件麻烦事（侧风指的是飞机起飞或降落时，从飞机两侧拍击机身的气流）。一旦风力过强，垂直于侧风的跑道必须完全关闭。这不仅会影响到一班飞机的正常起落，还可能影响到整个飞行网络的时间安排。
但 NLR 的负责人 Hesselink 宣称，圆形跑道系统能解决这个问题。因为圆环上总有两个区域，能让风与起飞方向一致。因此，即便在出现侧风情况下，它还可以容纳两架飞机同时起飞降落。这不仅能减少航班延误的可能，还可以减少飞机在起落时与强风的对抗，降低能耗。
从跑道的效率来说，圆形跑道的表现也比长直跑道更出色。NLR 设计的这个圆形跑道直径 3.5 公里，周长是标准跑道的 3 倍多，但它的负载能力是标准跑道的 4 倍。
另外，环形跑道能让飞机从任意的方向进入开元体育，这意味着飞机能绕开附近的居民区，减少对他们产生的噪音干扰。
但这个看起来新奇的概念其实早在近 100 年前就出现在当时人们的想象中。1919 年，Carl Dienstbach 在 Popular Science 科学杂志中写道：“高悬的城市街道们——搭着悬崖或建筑——适用于飞机的起落。”
这种疯狂的想象在 1960 年的美队中有过尝试，但因为技术不成熟而宣告失败。此后，再也没有商用的环形跑道出现。
1919 年的 Popular Science 杂志曾提出在城市上房建立环形飞机跑道的疯狂想象。
值得注意的一点是，飞机在起降时会维持一定速度，假如圆环形的跑道过于平坦开元体育，飞机会被离心力推离跑道。
但如果要消除离心力的影响，跑道就得一个修成外缘比内缘稍高的斜坡，这又会增加飞行员起降的难度。因为大多数飞机降落都不那么完美，它们会遭遇“翼地效应”（飞机在降落的最后几尺，会和地面产生一个高压气垫而突然上升）。要让飞机安全着陆，难度系数堪比“在航空母舰上着陆”。
仅从商业角度来说开元体育，这个颇为激进的跑道设计理念，也几乎不太可能被现有的机场接受。因为跑道一旦变动，意味着所有基础设施都得配合着变动，除了挪动航站楼，还牵涉到机场运营、布局和效率的彻底变化。
不过，哪怕这个概念没有被采纳，它也可能成为一个推动机场设计进步的助力。正是这些有趣的想法带来了未来。